O que é cromita?
A cromita é um mineral óxido composto de cromo, ferro e oxigênio (FeCr2O4). É da cor cinza escuro a preto com um brilho metálico a submetálico e alta densidade. Ocorre em rochas ígneas básicas e ultrabásicas e nas rochas metamórficas e sedimentares que são produzidas quando rochas portadoras de cromita são alteradas pelo calor ou intemperismo.
A cromita é importante porque é o único minério econômico de cromo, um elemento essencial para uma ampla variedade de produtos metálicos, químicos e manufaturados. Muitos outros minerais contêm cromo, mas nenhum deles é encontrado em depósitos que podem ser economicamente minerados para produzir cromo.
Propriedades físicas da cromita
Classificação química
Cor do óxido Cinza escuro a preto, raramente preto acastanhado
Raia Marrom escuro
Lustre Metálico a submetálico
Diafaneidade opaca
Nenhuma
Dureza de Mohs 5,5 a 6
Gravidade específica 4,0 a 5,1 (variável)
Propriedades de diagnóstico Lustre, faixa
Composição química FeCr2O4 com magnésio substituindo o ferro em quantidades significativas. Usos
isométricos do sistema de cristal
Um minério de cromo
Propriedades da cromita A
cromita pode ser difícil de identificar. Várias propriedades devem ser consideradas para diferenciá-lo de outros minérios metálicos. A identificação de espécime manual de cromita requer consideração de cor, densidade específica, brilho e uma faixa marrom característica. A pista mais importante para identificar a cromita é sua associação com rochas ígneas ultrabásicas e rochas metamórficas como o serpentinito.
A cromita às vezes é ligeiramente magnética. Isso pode fazer com que seja confundido com magnetita. A cromita e a ilmenita têm propriedades muito semelhantes. Observações cuidadosas de dureza, riscos e gravidade específica são necessárias para distinguir esses minerais em espécimes de mão.
Vermelho rubi de cromita e solução sólida de cromo
Você Sabia? A cor de muitas gemas é derivada de vestígios de cromo. A cor vermelha dos rubis, o rosa de algumas safiras e a cor verde das esmeraldas são derivadas do cromo. Copyright da imagem iStockphoto / ProArtWork.
O magnésio freqüentemente substitui o ferro na cromita. Uma série de soluções sólidas existe entre o mineral cromita (FeCr2O4) e o mineral isomorfo magnesiocromita (MgCr2O4). Amostras intermediárias podem ser ricas em ferro ((Fe, Mg) Cr2O4) ou magnésio ((Mg, Fe) Cr2O4). Para facilitar a comunicação, esses minerais são frequentemente referidos coletivamente como “cromita”.
Alguns mineralogistas fornecem uma composição química generalizada de (Mg, Fe) (Cr, Al) 2O4 para a cromita. Esta composição reconhece múltiplos caminhos de solução sólida entre cromita e hercinita (FeAl2O4), espinélio (MgAl2O4), magnesiocromita (MgCr2O4), magnetita (Fe3O4) e magnesioferrita (MgFe2O4).
Por causa das muitas composições diferentes nessas séries de soluções sólidas, geólogos e metalúrgicos costumam considerar “cromita” qualquer membro da série de soluções sólidas que tenha um conteúdo significativo de Cr2O3.
Depósito de cromita estratiforme de Bushveld Depósito de cromita estratiforme de
Bushveld: Uma foto de campo da costura de cromita de Bushveld LG6. Isso mostra claramente a natureza estratiforme do depósito. Foto do USGS por Klaus Schulz.
Areias estratiformes, podiformes e de praia
Pequenas quantidades de cromita são encontradas em muitos tipos de rocha. No entanto, os depósitos de cromita que são grandes o suficiente para mineração são geralmente encontrados em: 1) depósitos estratiformes (grandes massas de rocha ígnea, como norita ou peridotito que cristalizou lentamente do magma subsuperficial); 2) depósitos podiformes (serpentinas e outras rochas metamórficas derivadas da alteração de norito e peridotito); e, 3) areias de praia (derivadas do intemperismo de rochas com cromita).
Cromita
Cromita da África do Sul: Cromita da área Transvaal da África do Sul. Este espécime tem aproximadamente 9 centímetros de diâmetro.
DEPÓSITOS ESTRATIFORMADOS
Os depósitos estratiformes são grandes massas de rocha ígnea que resfriaram muito lentamente em câmaras de magma subterrâneas. Durante esse resfriamento lento, a cromita e os minerais associados se cristalizaram cedo, enquanto o magma ainda estava em uma temperatura muito alta. Seus cristais então se acomodaram no fundo da câmara magmática para formar um depósito em camadas. Algumas das camadas desses depósitos podem conter 50% ou mais cromita com base no peso.
A maior parte da cromita conhecida no mundo ocorre em dois depósitos estratiformes: o Complexo Bushveld na África do Sul e o Grande Dique no Zimbábue. Outros depósitos estratiformes importantes incluem o Complexo Stillwater em Montana, o Complexo Kemi da Finlândia, o Complexo Orissa da Índia, Goiás no Brasil, o Complexo Mashaba do Zimbábue e pequenos depósitos em Madagascar. Quase todos eles têm idade pré-cambriana.
Cromita
cromita do Zimbabwe: cromita de Shurugwi, Zimbabwe. A amostra tem aproximadamente 10 centímetros de diâmetro.
DEPÓSITOS PODIFORMES
Depósitos podiformes são grandes placas de litosfera oceânica que foram lançadas em uma placa continental. Essas placas de rocha, também conhecidas como “ofiolitas”, podem conter quantidades significativas de cromita. Nestes depósitos, a cromita é disseminada pela rocha e não muito concentrada em camadas fáceis de extrair. Depósitos podiformes são conhecidos no Cazaquistão, Rússia, Filipinas, Zimbábue, Chipre e Grécia.
As primeiras descobertas de depósitos de cromita podiforme foram feitas perto de Baltimore, Maryland, no início do século XIX. Esses depósitos forneceram quase toda a cromita do mundo até cerca de 1850. Esses depósitos eram pequenos e não estão mais em produção.
Coleção mineral
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AREIAS DA PRAIA
A cromita é encontrada em areias de praia derivadas do intemperismo de rochas com cromita e solos de laterita que se desenvolveram sobre o peridotito. Areia de praia rica em cromita e outros minerais pesados às vezes é extraída, processada para remover minerais pesados e devolvida ao meio ambiente.
Dois fatos permitem que essas areias de cromita ocasionalmente contenham depósitos econômicos de cromita. Primeiro, a cromita é um dos minerais de peridotita mais resistentes às intempéries. Isso faz com que ele se concentre em solos residuais que se formam na zona de intemperismo acima de rochas ricas em cromita. Em segundo lugar, a cromita tem gravidade específica mais alta do que outros minerais no peridotito. Isso faz com que seja seletivamente transportado e depositado por ondas e correntes, concentrando-o em determinados locais em riachos e praias. Esses depósitos às vezes são ricos o suficiente e grandes o suficiente para que possam ser minerados para a cromita.
Usos da
tinta amarela de cromo e cromo cromo
Você Sabia? Os ônibus escolares e as linhas amarelas nas rodovias costumam ser pintadas com tinta “amarelo cromado”. O “cromo” significa que o cromo foi usado como ingrediente. Copyright da imagem iStockphoto / 2windspa.
O cromo é um metal usado para induzir dureza, tenacidade e resistência química no aço. A liga produzida é conhecida como “aço inoxidável”. Quando ligado ao ferro e ao níquel, produz uma liga conhecida como “nicrômio”, resistente a altas temperaturas e utilizada na fabricação de unidades de aquecimento, fornos e outros eletrodomésticos. Revestimentos finos de ligas de cromo são usados como revestimentos em peças automotivas, eletrodomésticos e outros produtos. Estes recebem o nome de “cromados”. Ele também é usado para fazer superligas que podem ter um bom desempenho no ambiente quente, corrosivo e de alto estresse dos motores a jato.
O nome do cromo vem da palavra grega “croma”, que significa “cor”. O cromo é usado como pigmento em tintas. As familiares linhas amarelas pintadas no centro das rodovias e a tinta amarela usada nos ônibus escolares costumam ser “amarelo cromo” – uma cor produzida a partir de pigmento de cromo. O cromo é um pigmento importante em muitos tipos de tintas, tintas, corantes e cosméticos. Vestígios de cromo produzem a cor em muitos minerais e pedras preciosas. A cor vermelha do rubi, o rosa de algumas safiras e a cor verde da esmeralda são causadas por pequenas quantidades de cromo.
