O papel da farinha de cromite na nossa vida diária
A farinha de cromite é cromite em pó fino, obtida pela moagem de areia de cromite num moinho. É produzido principalmente na África do Sul. Embora tenha muitas aplicações que dependem das suas propriedades refractárias, uma das suas principais utilizações é na área da cerâmica como pigmento e esmalte. É também valorizado pela sua capacidade de coloração no fabrico de vidro, proporcionando uma agradável tonalidade verde nas situações do dia-a-dia. É o principal minério do crómio metálico. A farinha de cromite tem sido utilizada intencionalmente como pigmento desde o século XIX.
Como é utilizada a farinha de cromite como pigmento cerâmico?
Com os recentes estilos arquitetónicos e de design de interiores a caminhar no sentido de proporcionar o máximo de escolha ao consumidor final, todos os tipos de revestimentos de parede devem ter um conjunto de cores à sua escolha. Os azulejos, tijolos e blocos de pavimento não são exceção. O pigmento é adicionado durante o processo de fabrico.
A farinha de cromite está há muito associada a pigmentos castanhos para cerâmica, geralmente misturados com cromatos de zinco-ferro, devido às posições cristalinas específicas ocupadas por estes cromóforos na farinha de cromite. Estas cores são produzidas por uma mistura de óxidos de zinco, crómio e ferro, que ocupam as posições tetraédrica, octaédrica e intersticial do espinélio respetivamente, quando calcinados a temperaturas superiores a 1.000ºC. Crucialmente, a farinha de cromite é estável acima desta temperatura, o que é importante porque todas as cerâmicas são cozidas até certo ponto.
Por exemplo, pegar em farinha de cromite e misturá-la com óxido de ferro em proporções iguais, fornecerá um pigmento que colorirá um azulejo de preto após a sua cozedura a 1.200°C. A mistura de limonite (óxido de ferro hidratado) com pó de crómio na proporção de 3:1 (em favor do crómio) produzirá uma cor castanha tradicional – ambas as cores representam apenas 3% em peso de todo o azulejo. Aumentar a proporção de limonite para farinha de cromite para 1:1 produzirá uma cerâmica com um tom particular de “castanho chocolate” após a cozedura. No exemplo do pigmento negro, podem ser alcançadas maiores poupanças de custos utilizando resíduos de hematita como fonte de óxido de ferro.
Quando a cromite é utilizada com zinco e óxido de alumínio, pode-se obter uma cor rosa; a baixas temperaturas, com óxidos de antimónio e titânio, a cromite adquire uma tonalidade amarelo-alaranjada. A utilização de cromite pura pode fornecer um pigmento verde clássico (semelhante ao encontrado quando a cromite é utilizada para colorir vidro), mas é necessário ter cuidado para evitar reações com outros metais presentes. Se o estanho estiver presente, pode formar-se uma cor rosa e, se o zinco estiver presente em grandes quantidades, pode resultar um pigmento castanho tibetano. A presença de manganês com farinha de cromite resulta em cores que variam entre o vermelho e o verde, dependendo da concentração de manganês.
Os pigmentos cinzentos, especialmente os predominantes em tijolos e pavimentos, podem ser facilmente obtidos com cromite. Também é resistente ao calor quando utilizado em telhas. Variando o tamanho do pó, podem também ser obtidas tonalidades entre o cinzento claro e o quase preto, podendo o teor de base de cromite na cerâmica atingir os 10%. Geralmente, a maioria das aplicações de pigmentos tem um tamanho de partícula de cromite de cerca de 45 mícrons ou malha 325.
Como é utilizada a farinha de cromite nos esmaltes cerâmicos?
Os esmaltes são aplicados após o processo de fabrico em comparação com os pigmentos e comportam-se de forma mais semelhante à cromite como corante de vidro. Os materiais de cromite foram encontrados em esmaltes cerâmicos que datam do final da Idade do Bronze, fornecendo esmaltes cinzentos suaves juntamente com outros materiais. Em alguns casos, a cromite nos esmaltes pode atuar como locais de nucleação para a cristalização de outros componentes dissolvidos no esmalte; produzindo potencialmente esmaltes com aspeto metálico e/ou brilhante.
A farinha de cromite, quando atua sozinha, confere ao esmalte a sua cor verde comum, como acontece no vidro. Adicionar mais óxido de ferro fará com que o esmalte fique castanho-esverdeado. Tal como acontece com os pigmentos cerâmicos, as misturas de cromato de zinco-ferro conferem ao esmalte uma cor castanha. Se o teor de chumbo for elevado, a cor será amarela mais clara e, na ausência de chumbo, a cor será próxima do preto. Mesmo que o teor de cromite seja elevado, a presença de compostos de óxido de chumbo afetará o brilho do esmalte.
A cromite deve ser considerada diferente do óxido de crómio – este último não contém ferro e pode ser combinado com outros metais para formar esmaltes cor-de-rosa e roxos.
Através do processo de moagem física, podemos processar ainda mais a farinha de cromite a partir da areia de crómio. O tamanho das partículas é determinado de acordo com as necessidades específicas do uso previsto, como vidraria, fábricas de tintas, cerâmica, fundições e automóveis. Atualmente, os tamanhos de partículas que podem ser produzidos pela Haixu Abrasive Factory são 200 mesh 325 mesh 400 mesh 500 mesh 600 mesh 800 mesh 1000 mesh 1200 mesh 1500 mesh 2000 mesh 2500 mesh.
A farinha de cromite é também utilizada como corante para cerâmica (esmalte e frita), produção de materiais refractários, cimento refractário, revestimentos de fundição (aço fundido/ferro fundido), fundição de precisão, etc.
